Горы Кавказа: край пятитысячников и древних легенд

Основные территории Северного Кавказа вошли в состав Российской империи в начале XIX века, и местные горы стали активно изучать. Первая экспедиция в Приэльбрусье состоялась в июле 1829 года. Группа под руководством академика Адольфа Купфера и генерала Георгия Эммануэля начала восхождение от подножия Эльбруса. Поляну, которая стала стартовой точкой экспедиции, потом назвали в честь генерала Эммануэля. Теперь она служит базовым лагерем альпинистов.

Многие животные, растения и географические объекты Кавказа носят имена ученых, которые их открыли. Например камнеломка Ди́нника, ледник и перевал Воробьева, пихта и бабочка аполлон Нордмана, более десяти видов растений и земноводных имени натуралиста Шелковникова.

С точки зрения науки Кавказ довольно молод: его горные хребты сформировались около 23 млн лет назад, в начале периода неогена. Это самые молодые горы России. Для сравнения — Уральские образовались более 600 млн лет назад.

Кавказские горы возникли в результате столкновения двух литосферных плит — Восточно‑Европейской и Аравийской. Горная система Кавказа продолжает формироваться: ежегодно плиты сдвигаются на несколько см. Кора в зоне столкновения плит сминается, ломается и выталкивается вверх, формируя и наращивая горные хребты. Так, например, великан Эльбрус каждый год увеличивается примерно на три см.

Общая площадь горной системы — более 450 тысяч км², в нее входят две другие — Большой и Малый Кавказ. Первая — это хребты и отроги почти в 1150 км длиной и до 180 км в ширину. К ее основной части, Водораздельному хребту, примыкает Боковой хребет. Вторая система состоит из вулканических нагорий, котловины и горной системы хребтов протяженностью около 600 км.

К северу от Большого Кавказа находится Предкавказье — преимущественно равнинная территория от Каспийского до Черного моря. С севера ее ограничивает Кумо‑Манычская впадина. Южнее Главного Кавказского хребта лежит Закавказье — оно охватывает территорию Грузии на побережье Черного моря, Азербайджана на побережье Каспийского, а еще часть Армении

Климат Большого Кавказа разнообразен: на него влияет высота и расстояние от моря.

• Чем выше в горы, тем холоднее. У подножий гор климат умеренный или субтропический, как в Сочи, в высокогорьях — суровый и похожий на арктический. Высоко в горах круглый год лежат снега и ледники.
• Чем дальше от моря, тем суше. Климат склонов Западного Кавказа, которые ближе к Черному морю, — влажный и мягкий. Здесь находится самая влажная точка России — гора Ачишхо́: годовой уровень осадков достигает здесь 3000 мм. На Восточном Кавказе, в районе Дагестана и Чечни, климат сухой, континентальный, с жарким летом и малоснежной зимой.
   

Водопады, древние озера и величественные ледники с равнинами стали домом для большого количества растений и животных.

В Кавказских горах можно встретить около 6500 видов растений. Из них 1600 эндемиков, встречаются реликты, предки которых видели динозавров. Есть и экзотические для региона растения: их начали привозить сюда в первой половине XIX века, когда Кавказ превращался в курорт. К ним относятся можжевельник, тис ягодный, самшит колхидский.

Альпийские и субальпийские луга Кавказа — одни из самых живописных и богатых по биоразнообразию в России. Субальпийские весной и летом превращаются в цветущие ковры: в это время здесь распускаются рододендроны, крокусы, колокольчики, ирисы, примулы, анемоны. 

Мир животных тоже очень разнообразен. Диких медведей, оленей, кабанов, горных козлов и даже переднеазиатских леопардов можно встретить вживую или обнаружить следы их присутствия. Кавказский зубр домбай был почти полностью истреблен человеком в начале прошлого века. Однако ученым Кавказского заповедника удалось восстановить утраченный вид и вернуть его в природу.

Самый быстрый способ — долететь до Нальчика, Грозного, Сочи, Махачкалы, Владикавказа, Минеральных Вод или других крупных городов региона. Можно добраться на поезде, из Москвы до Кисловодска он едет сутки, до Пятигорска — от одного дня восьми часов, до Нальчика — полтора дня.

Среди всех заоблачных вершин Кавказа выделяется Эльбрус, который находится на границе Карачаево‑Черкесии и Кабардино‑Балкарии. Он имеет две вершины — Восточную и Западную. Первая достигает 5621 м над уровнем моря, вторая — 5642 м.

Эльбрус — самая высокая гора России и Европы, наряду с озером Байкал и Долиной гейзеров на Камчатке он входит в семерку чудес нашей страны. Возраст этого спящего вулкана составляет около миллиона лет, но его современный рельеф и облик сформировались 250 тысячелетий назад. Состоит гигант из туфа, пепла и слоев лавы.

Одна из легенд связывает происхождение Эльбруса с любовью богатыря Казбека и его сына Эльбруса к девушке Машук. Мужчины решили завоевать ее сердце в честном бою. Сын победил отца, но, увидев его бездыханное тело, заколол себя кинжалом. Машук же рыдала так сильно, что бог сжалился и решил превратить всех троих в горы.

В ледниках Эльбруса берут начало реки Уллу‑Кам, Кюкюртлю и Уллухурзу́к. Все вместе они, сливаясь, образуют самую большую реку на Северном Кавказе — Кубань.

Ледники южной стороны в советское время облюбовали альпинисты и горнолыжники. Сейчас Эльбрус — зона притяжения любителей и профессионалов‑альпинистов со всего света. Здесь развита инфраструктура, есть маршруты разных уровней сложности. Восхождение по классическому занимает до десяти дней.

Каждая вершина Кавказских гор интересна по‑своему. Одних привлекают сложные маршруты, других — развитая инфраструктура и доступность. Помимо Эльбруса, есть 11 вершин, которые заслуживают внимания путешественников с разными планами на отдых.

Дыхта́у (5204 м)

Вторая по высоте гора после Эльбруса. Она расположена в Кабардино‑Балкарии недалеко от границы с Грузией. Из‑за характерного рельефа и отвесных склонов Дыхтау называют «зубчатой горой». 

Гора входит в топ-10 горных вершин, на которые нужно подняться, чтобы получить почетное альпинистское звание «Снежный барс России». Легких маршрутов на Дыхтау нет: минимальная сложность — 4А. Восхождение доступно только опытным альпинистам с навыком передвижения по ледово‑снежной поверхности и скалам.

Особенно популярен для восхождений массив пик Пушкина высотой 5100 м. Тропы от Дыхтау ведут к озеру Гийбашке́ль, нарзанам, урочищу Уштулу́ на отметке в 2200 м над уровнем моря. 

Безенгийская стена (5203 м)

Безенгийская стена — скалистый участок гребня Главного хребта Большого Кавказа длиной 12 км с многочисленными перепадами высот. Погода тут капризна, южные туристические маршруты довольно крутые, но это не мешает путешественникам преодолевать десятки километров, покидая на рассвете лагерь «Безенги́». Безенгийская стена объединяет шесть вершин Кавказа, самые высокие из которых — Шха́ра (5193 м) и Джа́нгитау (5059 м). 

Казбек (5033 м)

Согласно одной из легенд, именно здесь был прикован к скалам Прометей за то, что принес людям огонь. Казбек расположен в восточной части Центрального Кавказа, на границе России и Грузии.

Выходы горячих минеральных вод говорят о вулканической активности в его недрах. Восхождение на Казбек по плечу тем, у кого есть альпинистский опыт на маршрутах повышенной сложности — от 2Б. Помимо подъема в гору, можно изучить окрестности и расслабиться в горячих Кармадонских ваннах на высоте 2300 м. 

У́шба (4700 м)

Гора Ушба — одна из самых знаковых и трудных для восхождения вершин Кавказа с маршрутами сложностью от 4А до 6А. Она находится на территории Грузии, в переводе с грузинского ее название означает «ведьма» или «шабаш». За красоту и непростой нрав Ушбу называют «королевой Кавказа». Среди альпийских лугов у ее подножия лежит село Мазери, где можно с комфортом остановиться.

Донгузорун‑Чегет-Карабаши́, или Донгу́з‑Ору́н (4454 м)

Эта вершина Центрального Кавказа расположена в массиве Безенги на границе Кабардино‑Балкарии и Грузии. Ее высота — 4454 м, она является частью Безенгийской стены. Хотя Донгуз‑Орун не считается сложной для восхождения вершиной, как Ушба, для подъема на нее всё же требуется альпинистская подготовка.

У подножия Донгуз‑Орун, на склоне горы Чеге́т, находится знаменитое озеро Донгуз‑Орун-Кёль. Оно лежит на высоте около 3077 м над уровнем моря и славится своей изумрудно‑бирюзовой водой, цвет которой создает ледниковая взвесь. Подъем на канатной дороге горы Чегет рекомендуем семьям с детьми, треккинговые маршруты — активным путешественникам, которые хотят в пути познакомиться с горными реками и водопадами.

Шхельда (4368 м)

Этот горный массив в Приэльбрусье объединяет шесть вершин, самая высокая из которых — гора Восточная, 4368 м. Шхельда — колыбель советского альпинизма и одноименный альплагерь в ущелье Адыл‑Су. Через него проходит сложный и колоритный пеший маршрут: по пути вам встретятся покрытые травой склоны, сосновые леса, субальпийские луга и грохочущая река Шхельда.

Уллу Тау (4277 м)

В том же ущелье Адыл‑Су скрывается горный массив Уллу Тау с множеством альпинистских маршрутов. Они проходят через четырехтысячники Тютю‑Баши, Адыр‑Су, Уллу Тау, Чегет Тау, пик Шогенцукова. У подножия массива, в окружении снегов, скалистых исполинов и бурлящих рек, базируется альплагерь «Уллу‑Тау». 

Белалака́я (3861 м)

Одна из самых живописных и узнаваемых вершин Большого Кавказа, расположена в Домбайском районе Карачаево‑Черкесии. С точки зрения геологии Белалакая — это несформировавшийся вулкан, магма которого не прорвалась на поверхность и застыла. Народное название Белалакаи — «Полосатая»: ее склоны и грани расчерчены длинными линиями из белого кварца и магмы. 

Альпинистских маршрутов к вершине достаточно: от 2А до 4Б по сложности. На леднике Софруджу высотой 2200 м спортсмены часто устраивают привал. Путешественникам  без опыта восхождений лучше полюбоваться горой издалека.  

Пик Динника (3175 м)

Расположенный в восточной части Бокового хребта, пик заслужил славу лучшей панорамной точки Архыза. С вершины открывается панорамный вид на Эльбрус, близлежащие склоны и горные озёра. Часть пути к вершине можно проехать на канатной дороге. Взойти на пик несложно — запаситесь прочной удобной обувью и треккинговыми палками.

Фишт (2867 м)

Гора находится на Западном Кавказе, на границе Республики Адыгея и Краснодарского края, и в первую очередь известна своими пещерами. Часть из них образуют «Белую звездочку» — самую глубокую в России пещерную систему глубиной 640 м. На Фиште есть два крупных ледника — Большой площадью 0,7 км² и Малый — 0,2 км². Они покрывают вершину горы круглый год. 

250 млн лет назад Фишт был коралловым рифом древнего океана Тетис, а сегодня его туристические тропы открывают вид на буковый лес, который, по легенде, был населен богами и духами. Гора популярна у любителей восхождений — как новичков, так и профессионалов. 

Ачишхо (2390 м)

Ачишхо находится недалеко от поселка Красная Поляна в Краснодарском крае. Подняться на гору относительно несложно, маршруты давно изучены и начинаются на окраине Поляны. По пути можно увидеть сразу несколько климатических зон, озёра и водопады, изумрудную зелень буковых лесов и пестрые луга. С вершины горы открываются панорамы окрестных гор и уходящего вдаль Черного моря. 

Абрау‑Дюрсо

Абрау‑Дюрсо — самый известный курорт в окрестностях Кавказских гор. Название он получил в честь одноименного завода игристых вин, который основали еще в 1870 году по указу императора Александра II.

Бесчисленные виноградники окружают озеро Абрау площадью 2 км². Сегодня они вместе с заводом — это современная туристическая территория с дегустационными залами, ресторанами, гостиницами и возможностью совершить экскурсию по историческим тоннелям‑винохранилищам.

Эльбрус и Приэльбрусье (Кабардино‑Балкария)

На Эльбрусе расположен знаменитый горнолыжный курорт с канатной дорогой на высоте 3847 м. На склонах Приэльбрусья расположены несколько горнолыжных комплексов для лыжников и сноубордистов разного уровня подготовки. Здесь можно заняться альпинизмом, треккингом, покататься на лошадях.

Казбек (Северная Осетия, Грузия)

Вершина Казбек (5033 м) находится на границе Грузии и России. Семь горнолыжных трасс — одно из достоинств курорта. Казбек известен Кармадонскими горячими источниками, которые согревают водой от +40 °C. 

Красная Поляна (Краснодарский край)

Знаменитый туристический комплекс включает три курорта: «Красная Поляна», «Газпром» и «Роза Хутор». Все они находятся в селе Эсто‑Садок рядом с поселком Красная Поляна. Поскольку курорт задумывался как олимпийский объект, здесь много горнолыжных трасс разной степени сложности, а также есть зоны для фрирайда. 

На курорте можно устроить фотосессию в горах, отдохнуть в спа‑комплексах и горных купелях, отправиться в обзорные туры, посетить веревочный и сноупарк. В Эсто‑Садке расположен экоцентр «Лаура» — визит‑зона и музейно‑познавательный комплекс Кавказского государственного природного биосферного заповедника. Здесь рекомендуем узнать подробнее о местной флоре и фауне, посетить интерактивные экспозиции, увидеть живых обитателей леса.

Курорт «Лагона́ки» (Адыгея)

Всесезонный курорт для любителей и профессионалов в горнолыжном спорте. Часть объектов еще строятся. На плато Лаго‑Наки можно полюбоваться альпийскими лугами, пещерами и водопадами. Также советуем прогуляться по Гуамскому ущелью, для этого не требуется серьезная физическая подготовка.