Все об Эльбрусе: география, рекорды и маршруты

Гора Эльбрус расположилась на Северном Кавказе: высочайшую вершину России между собой делят республики Кабардино‑Балкария и Карачаево‑Черкесия. 

На карте невозможно найти конкретный город, где гора Эльбрус располагалась бы целиком. Вершина служит естественной границей между этими двумя республиками: разные части ее склонов территориально относятся к разным субъектам. Южный, восточный и северный формально находятся в Кабардино‑Балкарии, а вот западный — уже в Карачаево‑Черкесии.

Чаще всего путешественники знакомятся с Эльбрусом из Кабардино‑Балкарии: оттуда стартует большинство путей на гору и по окрестностям, в том числе классический южный маршрут для восхождения. С той же стороны вершина входит в национальный парк «‎Приэльбрусье»‎. 

Все потому, что Эльбрус образовался иначе, чем почти любая другая гора на Кавказе. Как правило, вершины этой местности — складчатые по происхождению. Это значит, когда‑то здесь столкнулись тектонические плиты, и кора земли смялась в складки, сформировав горы. Эльбрус же пошел другим путем и родился вулканом: магма пробилась из недр земли наружу не по линии столкновения плит Кавказского хребта, а чуть севернее. Миллионы лет лава застывала на одном месте и формировала гигантский слоеный пирог — его‑то мы теперь и называем Эльбрус.

Узнаваемый силуэт Эльбруса состоит из двух покатых вершин почти одинаковой высоты.

Если рассматривать высоту Эльбруса в метрах, то западный пик высотой 5642 м перерос своего соседа всего на 21 метр. Восточный пик возвышается на 5621 м над уровнем моря. Между двумя вершинами есть пологая перемычка — полуторакилометровая седловина, по которой пролегает часть маршрута на восхождение.

Называть Эльбрус горой можно и нужно. Любой вулкан — это гора, но не каждая гора — вулкан. Эльбрус, например, таким званием похвастаться может: это спящий стратовулкан, который сейчас не извергается, но проявляет поствулканическую активность.

Эльбрус начал формироваться около 2–3 млн лет назад, но большинство извержений произошли за минувшие 11–12 тысяч лет. Последний раз он просыпался в начале нашей эры — что по геологическим меркам не так уж и давно. Тем не менее сейчас вулканическая карьера Эльбруса окончена: он спит и напоминает о своем огненном прошлом разве что выбросами фумарольных газов на склонах и термоминеральными источниками у подножия. На обеих вершинах до сих пор можно заметить следы кратерных воронок — напоминание о прошлом Эльбруса.

Как правило, Эльбрус называют самой высокой горой Европы. Однако иногда его относят и к Азии. Это еще один давний неразрешённый спор. Единого мирового стандарта проведения границы между частями света на Кавказе нет.

По одной из версий, весь Кавказ — это западная Азия. Эта теория берет начало из картографических исследований XVIII века. Если придерживаться этой версии, то территория, где находится гора Эльбрус, полностью относится к Азии, а звание высшей точки Европы забирает Монблан.

Но есть и другая, более популярная версия: по ней, кавказская граница между Европой и Азией проходит по водораздельной линии Главного Кавказского хребта. Эльбрус находится севернее этой линии, то есть уже в Европе. Эту теорию разделяют и западные картографы, и международное альпинистское сообщество. 

Характер у погоды на Эльбрусе — капризный и непредсказуемый. От чистого неба до белой мглы с видимостью в один метр тут может быть всего ничего. Дело в том, что Эльбрус — вершина‑одиночка — работает как гигантский громоотвод и часто принимает на себя первый удар проходящих мимо циклонов. Плюс, гора стоит на границе двух климатических зон — вот над Эльбрусом и сталкиваются «‎недружественные»‎ воздушные массы, порождая непогоду.

Утром небо здесь чаще бывает ясным, а после обеда пик с большей вероятностью затягивает облаками. Логично, что штурм вершины, как правило, начинается ночью.

Хоть погода на Эльбрусе переменчива, но у нее есть четкая сезонность. Когда ехать — зависит от того, чем именно вы хотите заняться на Эльбрусе. Вот несколько основных сезонов:

—  Июль и август

Это универсальное время для знакомства с Эльбрусом и пиковый сезон восхождений для непрофессионалов. В это время шансы на успешный подъем выше всего: длинные антициклоны создают погодные окна для штурма вершины, трещины хорошо видны, солнце пригревает даже наверху. Главный минус — пробки на подъеме из желающих взойти на Эльбрус.

— С ноября по май

Восхождения на Эльбрус закрыты для непрофессионалов, зато сезон горнолыжки в разгаре. Верхняя станция курорта — самая высокогорная для катания в России. Снег тут лежит долго, потому и сезон резиновый.

— Межсезонье

Сентябрь–октябрь и конец мая–июнь считаются межсезоньем. В начале осени, как правило, хорошая видимость, да и золотая осень радует глаз. Только вот для восхождений это отнюдь не панацея: холодный ветер сдувает со склонов летний снег и обнажает многолетний лед, что для штурма опасно.

Конец весны и начало лета — период нестабильной погоды, когда природа еще не определилась с сезоном. В ваши планы может вмешаться внезапный июньский снегопад.

На Эльбрусе десятки классифицированных альпинистских маршрутов. Но основных способов взойти на вершину всего два: подниматься можно с юга или с севера. Южный маршрут традиционно ведет на Западную вершину (5 642 м) — именно здесь достигается максимальная для горы Эльбрус высота. Северный — исторически пролегает на Восточную вершину (5 621 м), но сейчас большинство коммерческих групп с севера переходят на Западную вершину по седловине. 

Что бы вы ни выбрали, приехать и пойти на вершину сразу — нельзя из‑за горной болезни. Один тур на Эльбрус с восхождением обычно длится около 10 дней: там вас ждет не только сам штурм, но и акклиматизационные треккинги, и резервные дни на случай непогоды.

Этот путь легче и поэтому лучше подходит для новичков. Но важно понимать, что это не туристическая прогулка выходного дня, а альпинистский маршрут с категорией сложности 1Б. На нем важно уметь базово двигаться в кошках и работать с ледорубом, но лезть вертикально при этом не придется. К тому же жить вы будете в отапливаемых высокогорных приютах с электричеством, интернетом и столовыми. А вот непредсказуемую погоду никто не отменял.

При восхождении на Эльбрус с юга помогает и спецтехника. На канатке можно подняться до станции «‎Гара‑Баши»‎ (3 847 м над уровнем моря), а оттуда либо пойти пешком, либо заброситься на снегоходах или ратраках еще выше — до скал Пастухова (4 700 м) или Косой полки (5 100 м). Сам штурм обычно занимает 10–14 часов.

Гораздо более дикий, чем южный. Этот маршрут во многом сложнее и имеет категорию сложности 2А: склоны тут круче, поэтому обязательно уметь пользоваться ледорубом и идти в связке веревкой. Нужна не только физическая выносливость, но и знание техники. Вам предстоит штурм напрямик: этот путь длиннее, на нем нет подъемников и других технических помощников вроде ратраков или снегоходов. Людей тут ожидаемо меньше, чем на южной стороне — маршрут ведь требует гораздо более серьезной подготовки. Хотя именно он — исторический: здесь в 1829 году случилось первое восхождение на Эльбрус.

Треккинг начинается из базового лагеря на поляне Эммануэля (2 500 м, рядом с урочищем Джилы‑Су). А штурмовать вершину альпинисты выдвигаются из специального лагеря (Северного приюта) на отметке около 3 800 м. Фишка маршрута и главный ориентир на пути — остроконечные скалы Ленца вулканического происхождения. Пологих участков вроде Косой полки, как на Южном склоне, здесь нет. Сам штурм занимает, как правило, 12-16 часов.

— К чему стоит быть готовым?

Высочайшая вершина России может казаться технически простой для восхождения, но, учитывая климатическую зону, где находится Эльбрус, стоит морально готовиться не только к горняшке, но и к внезапному «молоку». Когда видимость падает почти до нуля, легко сойти с тропы и попасть в зоны глубоких ледниковых трещин. Чтобы избежать таких рисков, важно подниматься на Эльбрус только с профессиональным гидом, GPS-навигацией и регистрацией в МЧС.

— Нужно ли покупать снаряжение?

Покупать полный комплект для разового подъема нецелесообразно. Зато можно воспользоваться прокатом — в Приэльбрусье они на каждом шагу. Аренда набора всего необходимого под ключ обойдется примерно в 15-20 тысяч рублей на неделю.