Галапагосы: драконы, вулканы и гигантские черепахи

Мы путешествовали с друзьями — коллегами по сообществу ClubFirst. С некоторыми из них мы были в круизе в Антарктиду и встречали вместе 2024 год. Я предложил отправиться в новое путешествие — на Галапагосы,— и они поддержали мою идею. Собралась отличная компания.

Есть около 80 точек, где могут высаживаться путешественники. В некоторых проложены небольшие пешие маршруты длиной три — пять км. Круизы проходят на яхтах местных судовладельцев. У каждой свой маршрут примерно на 15 дней, их делят на сегменты от четырех до восьми дней.

Вы можете выбрать сегмент, который подходит вам по длительности и островам. Главное, чтобы начальная и конечная точки пути попадали на острова, где есть аэропорт — это Балтра и Сан‑Кристобаль. Наш маршрут включал пять островов, не считая Балтры: его обычно не исследуют, там просто находится причал, откуда стартуют круизы. 

Галапагосские острова — удаленный архипелаг в Тихом океане, но путешествия здесь проходят комфортно и безопасно. В районе Галапагосов не бывает штормов и сильного волнения, обычно никого не укачивает. Все высадки проходят также спокойно, без экстрима.

На борту пятизвездочных яхт есть шведский стол, ужин по индивидуальному заказу, снаряжение для снорклинга и каякинга. Мы путешествовали как раз на такой. Высадки у нас были в основном сухие: моторные лодки доставляли группу прямо к берегу. Иногда нужно было снять обувь и немного пройти по отмели. Нам выдали спасательные жилеты: без них садиться в лодку нельзя. 

Еще один плюс путешествия — климат. На Галапагосах погода почти круглый год одинаковая, температура воздуха — около +25–27 °C, нет изнуряющей жары. Нам повезло с погодой: дождей не было, иногда набегали облака, которые защищали от активного экваториального солнца.

А вода на Галапагосах не нагревается выше +20–22 °C, потому что острова омывают несколько океанических прохладных течений. Во время снорклинга мы надевали гидрокостюмы, которые защищают от переохлаждения — в них было комфортно.

Снорклинг, кстати, был почти каждый день, для него есть разрешенные точки у побережий. Гид обозначал направление движения и шел позади группы, показывал места, где можно встретить рыб, морских львов и черепах. На финише нас забирала лодка и отвозила на яхту. 

Каждую группу обязательно сопровождает инспектор нацпарка. Его задача — следить, чтобы путешественники соблюдали правила наблюдения за животными и не выходили за границы туристических маршрутов. Также гиды обеспечивают безопасность на берегу и во время снорклинга.

Англоязычный сопровождающий рассказывал о животном мире и природе островов, фотографировал нас и снимал видео. С переводом помогал русскоязычный гид: он сопровождал нас и на Галапагосах, и на материковой части Эквадора.

Каждый остров по‑своему красив. Где‑то мы видели необычные вулканические ландшафты, где‑то поражались скоплению редких птиц и животных.

Самые сильные впечатления оставила первая высадка — на остров Санта‑Крус. Там мы прогулялись по тропе «Дрэгон Хилл». Она ведет к холму, на котором обитает большая популяция галапагосских игуан — местных «драконов»: отсюда и название. Чтобы дойти до него, нужно преодолеть пустынную местность и лес кактусов, которые удивляют своими размерами. Эти огромные растения с крепкими стволами достигают в высоту нескольких метров.

По пути мы встретили игуан — морских, желтых, бледных. И увидели в лагуне розовых фламинго. Казалось, будто их кто‑то аккуратно расставил, чтобы сделать фото для открытки.

Еще мне запомнилась высадка на острове Сан‑Кристобаль у Холма Ведьм. Перед нами предстали поразительные виды: разрушенный вулканический конус, черная лава и светлый песок. На теплых камнях греются морские игуаны, вдоль пляжа разлеглись морские львы, мимо шустрят яркие крабы — их будто окунули в красную краску.

Яркая достопримечательность острова — два вулканических конуса, которые возвышаются прямо посреди океана. Это скала Кикер‑Рок. Мы обошли ее на лодке, понаблюдали за морскими птицами.

На острове Лобос встретили большую колонию морских львов. Интересно, что lobos с испанского переводится как «волки». Здесь морских львов называют морскими волками — lobos marinos. Они совсем не боятся людей и даже проявляют к ним живой интерес.

А вот голубоногие олуши совершенно не обращают внимания на гостей и даже строят незамысловатые гнезда прямо на туристических тропах. Эти забавные птицы с яркими лапами — отличные морские охотники. Они могут нырять за рыбой очень глубоко.

Их соседи — фрегаты — не могут похвастаться охотничьими навыками и не умеют нырять. Зато эти птицы весят всего полтора кг при размахе крыльев два м и способны неделями парить в воздухе. Они выжидают, когда олуши достанут из воды добычу, а потом крадут ее.

На острове Эспаньола живут насканские олуши. Их птенцы очень забавные — пушистые, похожие на одуванчики. Не менее впечатляют парящие альбатросы, которые облюбовали мыс Суарес. Они выводят там потомство и учат птенцов летать. 

После круиза у нас была программа по континентальной части Эквадора. Большое впечатление произвели водопады рядом с городом Баньос. Огромные потоки воды обрушиваются с высоты 70 м и через 700 км становятся рекой Амазонкой.

Мы прошли по «аллее водопадов»: она тянется вдоль ущелья Анд и протекающей по его дну реки Пастаса. У самих водопадов оборудованы тропы, мосты, смотровые площадки. Можно пройти по двум маршрутам, оказаться вблизи потока и ощутить мощь стихии. 

Рядом с городом Баньос мы побывали в популярном туристическом месте под названием «Дом на дереве». Когда‑то здесь был наблюдательный пункт: хозяин участка построил домик, чтобы следить за активностью вулкана Тунгурауа. А потом повесил на дереве качели. Отсюда, с высоты 2660 м, открывается вид на долину и вулкан, и кажется, что ты не просто качаешься, а паришь над облаками. Место стало популярным после того, как фотографии «качелей на краю света» появились в соцсетях и в National Geographic. Путешественники стали приезжать сюда, чтобы получить долю адреналина, сфотографироваться, просто посмотреть, как качаются другие. Теперь это одно из самых узнаваемых мест в стране.

Эквадор запомнился мне разнообразием ландшафтов. Мы отправились к самому высокому действующему вулкану страны — Котопакси. Для нас организовали небольшой треккинг с высоты 4500 м до приюта на отметке 4860 м. Там пейзажи отличаются от тех, что мы видели: вокруг камни, пепел, туман. На высоте можно увидеть лам, которые спокойно гуляют по склонам вулкана.

Через Эквадор проходит линия экватора, именно поэтому испанцы дали стране такое название. В XVIII веке участники французской научной экспедиции сделали первые точные измерения и определили, где проходит «середина мира».

Мы побывали в двух местах, связанных с линией экватора. Первое — туристический комплекс «Митад‑дель-Мундо»: именно здесь ее обозначили французские исследователи. На символической линии установлен монумент в виде пирамиды с глобусом наверху: ее грани обращены к четырем сторонам света. К монументу ведет аллея, вдоль которой расположены бюсты участников экспедиции.

Когда появились современные GPS-приборы, измерения показали, что на самом деле линия экватора находится на 240 м севернее. На этом месте открылся музей «Интиньян». Здесь можно постоять одновременно в Южном и Северном полушариях.

А еще в музее с помощью экспериментов показывают, как нулевая параллель влияет на силы природы. Например, опыт с закручиванием воды в раковине демонстрирует эффект Кориолиса: делаешь шаг в сторону — водоворот крутится вправо. Шаг в другую сторону — влево. На линии экватора вода льется вертикально вниз. А еще здесь ставят яйцо на шляпку гвоздя: говорят, на экваторе это сделать легче из‑за сниженной гравитации. Возможно, это маленькие хитрости гидов, но путешественникам нравится.

Также в музее проводят этнографические экскурсии: показывают жилища местных народов, рассказывают об их традициях и ритуалах. В племени хиваро, например, было принято изготавливать амулеты из сушеных голов. Амулет сохранял черты лица умершего человека, только в уменьшенном размере. Если это был близкий, такой амулет носили на груди. Если враг — надевали на копье для устрашения. Пришедшие на континент европейцы запретили подобные обычаи. Сегодня представители хиваро изготавливают амулеты, но, конечно, не из настоящих голов.

Столица Эквадора Кито — город с интересной архитектурой. Здесь сохранились колониальные постройки с балконами, широкие площади, узкие улочки. Из‑за особенностей ландшафта здания расположены на разных уровнях: в низинах и на склонах гор.

Мы погуляли по центру города и посетили иезуитскую церковь: снаружи она кажется строгой, а внутри — торжественная, вся в золоте. Доехали до Девы Марии: статуя возвышается на холме Панесильо, и ее видно из разных частей города. Примечательно, что по высоте она обошла статую Христа‑Искупителя в Рио‑де-Жанейро. Однако такой же популярной пока не стала.

Эквадор — комфортная для туризма страна. В путешествие можно смело брать детей. В отдельных районах Кито высокая криминальная активность, но обычно туристические маршруты и экскурсии там не проходят. В центре города гулять спокойно и безопасно.

Главное — в этом путешествии вы познакомитесь с волшебным миром Галапагосов. Всем, кто планирует ехать в Эквадор, я советую посмотреть фильмы о природе архипелага — про олушей, игуан, морских львов — и об истории освоения территории. Думаю, это будет лучшей подготовкой к поездке.