Собаки Севера: верные помощники и веселые компаньоны

На острове Жохова в Северном Ледовитом океане ученые обнаружили одну из самых северных стоянок древнего человека возрастом около 9000 лет. Там были останки собаки, генетически близкой к современным ездовым породам. Анализ ее ДНК показал ее близость с маламутами, хаски и гренландскими собаками, а также аборигенными собаками из Северной Америки.

Древние селекционеры вывели рабочую собаку 8000 лет назад, и с тех пор она почти не изменилась. Она играла ключевую роль в освоении полярных регионов, а вместе с оленем была основным транспортом для народов Севера — чукчей, эскимосов, ненцев. 

Жители Арктики и Сибири веками совершенствовали породы, ориентируясь исключительно на их рабочие качества. Собаки должны были обладать невероятной выносливостью, чтобы тянуть тяжело груженные нарты на сотни километров по льду и снегу. А также — морозостойкостью, позволяющей спать прямо на снегу, и особым «чувством пути» в метель и пургу. Знаменитых сибирских хаски, аляскинских маламутов и чукотских ездовых ценили не за красоту, а за силу, густую шерсть, крепкие лапы и преданность упряжке.

Именно ездовые собаки помогли исследователям достичь Северного и Южного полюсов, открыть новые земли. В ХVIII веке в своих камчатских экспедициях Витус Беринг больше 800 верст прошел пешком и на собачьих упряжках, а в 1903 году будущий адмирал Александр Колчак возглавил кампанию по спасению группы, искавшей легендарную Землю Санникова. Экспедицию из семнадцати человек сопровождали нарты с продуктами, одеждой, боеприпасами и вельботом, которые тащили в общей сложности 160 собак.

На упряжках из эскимосских лаек экспедиция Роберта Пири в 1909 году достигла Северного полюса, а в 1911-м гренландские псы доставили Руаля Амундсена в к Южному полюсу. Поль‑Эмиль Виктор в книге «Ездовые собаки — друзья по риску» писал, что знаменитый полярник Роберт Фалькон Скотт «не вернулся из путешествия в Антарктику только потому, что отказался от собак, предпочтя им живую силу людей».

В начале ХХ века в СССР было почти 55 тысяч рабочих собак. Ездовые доставляли почту на Камчатке и на Сахалине, работали на полярных станциях и в экспедициях. Во времена советской власти быстро развилась школа ездового собаководства, появились даже курсы подготовки каюров‑погонщиков. В годы Великой Отечественной десятки тысяч мохнатых санитаров вывозили раненых, а их сослуживцы тоннами доставляли боеприпасы. Сегодня в арктической мотострелковой бригаде Северного флота управление собачьими упряжками входит в курс практической подготовки разведчиков.

Ежегодно второго февраля отмечается День ездовых собак — в эту дату завершилась «Великая гонка милосердия». Зимой 1925 года в городе Ном на Аляске вспыхнула эпидемия дифтерии, и единственным способом доставить вакцину в занесенный снегом город стали собачьи упряжки.

За шесть дней около 150 собак и 20 каюров в 50-градусный мороз преодолели почти 1100 километров, чтобы доставить спасительную сыворотку. А в 1995 году на основе этой истории сняли полнометражный мультфильм «Балто». Прототипом главного героя стал пес, который вез сыворотку на последнем участке пути. 

Сегодня существует около 20 пород ездовых собак. Международная кинологическая федерация (FCI) официально признает пять: сибирского хаски, аляскинского маламута, якутскую лайку, самоедскую собаку (самоеда) и гренландскую. 

Сибирский хаски

Порода сформировалась у северных народов Сибири, прежде всего у чукчей, которые разводили быстрых и выносливых собак для упряжек. Хаски отличаются легким телосложением, высокой скоростью и способностью проходить большие расстояния с минимальным расходом энергии. Сегодня они широко используются в гонках на упряжках и популярны как собаки‑компаньоны.

Аляскинский маламут

Маламут — одна из самых мощных ездовых пород, выведенная народом малемутов на Аляске. Эти собаки предназначены прежде всего для перевозки тяжелых грузов, поэтому они крупнее и сильнее хаски, хотя уступают им в скорости. 

Самоедская собака

Самоеды происходят из северных районов Сибири, где помогали кочевым народам пасти оленей, тянуть упряжки и охранять стойбища. Их легко узнать по густой белой шерсти и характерной «улыбке». Эти собаки очень ориентированы на человека и известны дружелюбным темпераментом.    

Якутская лайка

Порода сформировалась в суровых условиях Якутии, где собак использовали для перевозки грузов и охоты. Якутские лайки хорошо приспособлены к экстремальным морозам и способны работать в упряжке на больших расстояниях. Сегодня они всё чаще участвуют в гонках и катаниях на туристических упряжках.

Гренландская собака

Одна из древнейших ездовых пород в мире, которая сохранилась практически в первозданном виде со времен первых поселенцев Арктики. Эти собаки прекрасно переносят холод, обладают сильным характером и выраженным инстинктом стаи. Они не столько компаньоны, сколько надежные рабочие партнеры, привыкшие к свободе и жизни в экстремальных условиях.

Сегодня собак во многом сменили механические средства доставки, но у четвероногих всё еще есть преимущества. Малый вес позволяет безопасно бегать по льду и глубоким сугробам, а верный путь животные чуют даже в сильную пургу без связи. В некоторых отдаленных поселках Сибири, Чукотки и Гренландии упряжки по‑прежнему используют для хозяйственных нужд — охоты, перевозки дров или почты, особенно там, где нет дорог и топливо слишком дорогое.

Но в основном упряжки сегодня служат для развлечения и активного отдыха. Гонки, такие как знаменитая «Берингия» на Камчатке или норвежская «Финнмаркслопет», собирают десятки каюров со всего мира и привлекают тысячи зрителей. А туристическое катание популярно во многих северных регионах России, Скандинавии, Аляски и Канады. 

Камчатка

Лучшее время для катания на собачьих упряжках на Камчатке — с февраля по апрель, когда снежный покров наиболее устойчив, а световой день становится длиннее. В эти месяцы туристические питомники и гиды предлагают разные маршруты — от прогулок на несколько часов до многодневных экспедиций.

Карелия

Зимой Карелия превращается в тихую морозную сказку с заснеженными сосновыми лесами и сверкающими на солнце  застывшими озерами. Катание на собачьих упряжках здесь предлагают во многих питомниках в окрестностях Петрозаводска и Сортавалы. Основные породы — сибирские и аляскинские хаски, также встречаются маламуты и самоеды. 

Маршруты бывают как совсем короткими, от пары км, до 10–12 км для полноценного сафари. Перед началом вам обязательно проведут инструктаж — во многих питомниках туристу даже разрешают самостоятельно управлять упряжкой после обучения. Сезон катания длится с декабря по апрель, лучшие месяцы — февраль и март, когда снежный покров наиболее устойчивый.

Кольский полуостров

Кольский полуостров находится за полярным кругом, но зимы здесь значительно мягче, чем в других регионах на тех же широтах. Это связано с теплыми течениями Атлантики. Средняя температура января на северо‑западном побережье острова — около −8 °C, а в центральной части и Мурманске — до −14 °C. 

Катание на собачьих упряжках на Кольском — популярное развлечение. Главные центры — хаски‑парк «Ловозеро» и частные питомники вроде Husky Camp в Мурманске. Маршруты бывают разной протяженности: от коротких ознакомительных прогулок до настоящих многодневных экспедиций на 40–80 км с ночевками в пути. Главная особенность региона — возможность совместить катание с охотой за северным сиянием. Многие питомники предлагают вечерние заезды, когда небо над тундрой расцвечивается зелеными и фиолетовыми сполохами.

Адыгея

Активно кататься на собачьих упряжках в регионе начали сравнительно недавно — с 2013 года. Старший научный сотрудник Кавказского заповедника Татьяна Трепет впервые поучаствовала в гонках и загорелась идеей провести подобные соревнования в горах Кавказа. 

Сегодня это уже устоявшееся и популярное развлечение: в Кавказском биосферном заповеднике на плато Лагонаки ежегодно с декабря по март работает маршрут «Хаски в Лагонаках». Путешественники могут прокатиться на упряжках из 5–6 сибирских хаски по заснеженным горным тропам на высоте до 2200 метров. 

Татьяна поделилась с нами советами, которые могут быть полезны новичкам в катании на собачьих упряжках:

• Для катания на упряжке нет ограничений по возрасту. Детей до двух лет держите на руках и знакомьте с собаками с высоты собственного роста, чтобы малыши не испугались животных. Дошкольникам лучше кататься вместе со взрослыми, исключение — очень маленький круг под присмотром.
• Для групповых заездов и с детьми подходят небольшие дистанции. Если не боитесь холода и нет с собой малышей, попробуйте маршрут подлиннее с возможностью самостоятельно управлять упряжкой.
• Впечатления усилит окружающая красота — обращайте внимание на локации, выбирая маршрут. Поездка по девственному лесу на таком же древнем виде транспорта — возвращение к истокам, к гармонии с природой.