Экспедиция на край света: как исследуют Землю Франца-Иосифа

За полярным кругом, особенно за 80-й параллелью, времена года довольно условны. Фактически здесь можно различить лишь два сезона: лето и зиму. Моя поездка на остров Земля Александры пришлась на август. Но не стоит думать, что погода здесь похожа на привычную для средней полосы. Лето на севере существенно отличается: здесь невозможно позагорать, ведь температура редко поднимается выше 10 °C. 

Погода похожа на раннюю весну в средних широтах. Большая часть острова летом освобождается от снега, но вдоль берегов озер остаются многочисленные снежники. Солнце практически не садится за горизонт: окна приходится закрывать шторами, чтобы создать иллюзию ночи. Так проявляется полярный день.

Первое впечатление после приземления на остров: это не реальность, а что‑то сюрреалистическое! Кажется, что вы на чужой планете, лишенной всякой жизни. Вас окружают серые марсианские пейзажи, темные базальтовые породы, молчаливые свидетели древней вулканической активности. 

Это ощущение оказывается обманчивым. Вы начинаете исследовать территорию, наблюдать за окружающей средой — и постепенно понимаете, что и здесь кипит жизнь. Это удивляет — в таких‑то суровых условиях.

Растительность на Земле Франца‑Иосифа сильно отличается от той, к которой мы привыкли. Здесь вы не увидите буйства красок, ярких пейзажей, цветочных ковров, полей и лугов. Основные представители флоры — печеночные мхи и лишайники. И тем радостнее найти здесь, за полярным кругом, настоящие цветы, полярные маки. Это кажется чудом!

На острове мы разместились на научной базе «Омега». Там есть всё необходимое для работы исследователя, а также для длительного и комфортного пребывания в арктических условиях. Если на секунду забыть, что находишься за полярным кругом, чувствуешь себя как в обычной гостинице или даже как дома.

Интересный факт: электричество на базу не поступает по проводам, а генерируется автономными источниками зимой и солнечными батареями летом.

Экспедиция, в которой мне довелось участвовать, была комплексной. В ней были специалисты из разных областей — от микробиологов до ихтиологов. Я занимался гидрологией и гидрогеохимией.

Уникальность Земли Франца‑Иосифа в том, что человек на нее почти не влияет, поэтому здесь можно оценить состояние природы в ее первозданном виде. Мы изучали поверхностные водоемы и водотоки, связанные не только с территорией самого острова, но и с покровными ледниками. Также проводили исследования в области гляциологии, ботаники, ихтиологии, микробиологии, изучали сезонно‑талые слои.

Говоря о Земле Франца‑Иосифа, нельзя обойти вниманием людей, которые работают в нацпарке и участвуют в научных экспедициях. Это настоящие энтузиасты и страстные исследователи. Неважно, специалист вы или просто турист, с ними будет интересно пообщаться.

На острове Земля Александры находится два крупных ледниковых купола — Лунный и Кропоткин. Это поистине уникальные объекты для изучения. Стоит подняться на вершину любого из куполов, и можно представить, что под тобой находятся сотни метров льда. Их глубина сравнима по высоте с сотнями этажей современного небоскреба. 

Лед хранит информацию о прошлом нашей планеты. На поверхности ледника можно увидеть временные водотоки, которые идут с вершины к основанию. Именно они стали одним из объектов моего исследования.

Ледники — это целый мир, который живет своей скрытой жизнью, и нужно постараться, чтобы ее обнаружить. Например, исследователи изучают криокониты: небольшие углубления, заполненные пылевыми частицами и микроорганизмами. Эти образования создают замкнутую экосистему с уникальным микробиологическим составом. Ученые собирают пыль внутри криоконита и анализируют ее. Так можно определить источники вещества, перенесенного ветром с других территорий.

На острове Земля Александры можно увидеть много озер разного размера — от крошечных до значительных, площадь некоторых достигает 700 тысяч квадратных метров. Особенно любопытно исследовать связь между этими озерами и водами Северного Ледовитого океана, изучая их химический состав и степень минерализации.

Интересный факт: в 1942 году на острове создали секретную немецкую базу под кодовым названием «Кладоискатель» — она работала как метеостанция. И еще один: в 1970-х годах в рамках программы комплексного геологического изучения территории СССР на острове пробурили Нагурскую картировочную скважину. Ее глубина — более 3000 метров, это поражает воображение.

Первым животным, которое мы встретили после приземления на остров Земля Александры, оказался песец Борис — местная знаменитость. А однажды мы натолкнулись на лежбище моржей, которые грелись на солнце. Эти массивные животные, казалось бы, неуклюжие на суше, удивительно грациозно спускались в воду. К нашему появлению, кстати, проявили полное равнодушие. 

Самым ярким моментом экспедиции стала встреча с белыми медведями. Медведица с детенышем подошли совсем близко к научной базе, демонстрируя абсолютное спокойствие и уверенность. Они вели себя как настоящие хозяева, воспринимая людей как что‑то совершенно непонятное и лишнее в этих местах. Медвежонок был немного более любопытным, попозировал перед камерами, а затем вместе с мамой отправился дальше, вдоль границы базы «Омега» в сторону Северного Ледовитого океана. 

Было трудно поверить, что эти милые зверьки — опасные хищники. Кстати, белые мишки — отличные пловцы и бегуны, способные развивать скорость до 40 км/ч. Ходить по острову без сотрудников нацпарка строго запрещено — как раз для того, чтобы никто случайно не нарвался на медведя.

Океан во время экспедиции был свободен ото льда, но время от времени мимо проплывали айсберги. Однажды нам повезло наблюдать, как на одном из них на солнце грелись моржи. Айсберги, которые я видел, были голубоватого оттенка и не такими огромными, как в фильме «Титаник», но всё равно выглядели впечатляюще.

Можно стать волонтером, подав заявку в Русское географическое общество или на сайте нацпарка «Русская Арктика», либо присоединиться к туристической группе. Важно учитывать, что погода на архипелаге даже летом может быть непредсказуемой: ясный теплый день быстро сменяется туманом или даже снегопадом. Поэтому лучше брать с собой демисезонную одежду, которая плохо продувается и не промокает.

Если планируете восхождение на ледники, нужно позаботиться о защите глаз от ультрафиолета: лед отражает солнечные лучи и может вызвать ожоги кожи и глаз. Лучше всего взять очки для альпинизма или обычные солнцезащитные, а также крем от загара. Желательно иметь минимум три пары обуви: домашние тапочки для научной станции, непромокаемые сапоги типа ЭВА и треккинговую обувь.

В завершение хочу поблагодарить всех сотрудников национального парка «Русская Арктика» и лично директора заповедника Александра Георгиевича Кирилова.