Где увидеть белых медведей: лучшие места для встречи с символом Севера

Где живут белые медведи

Дом белых медведей — это арктические территории за пределами Северного полярного круга. География их странствий подчиняется ритму арктических сезонов. Летом, когда лед начинает отступать, северные гиганты держатся ближе к побережью. Зимой, когда он крепчает, осваивают просторы дрейфующих льдин и уходят далеко в открытое море.

Большую часть жизни медведи охотятся, перемещаясь по дрейфующим льдинам. Тем, кто мечтает увидеть белых медведей в естественной среде обитания, стоит отправиться в экспедиции по арктическим регионам. Там, соблюдая правила осторожности и бережного отношения к природе, можно наблюдать за удивительными созданиями, которые приспособились к жизни в экстремальных условиях Севера.

Цвет и адаптация белого медведя

Арктические медведи лишь кажутся белыми: их шерсть на самом деле прозрачная. Она лишена пигментной окраски и отражает видимый свет, создавая иллюзию белизны, а сами шерстинки полые и заполнены воздухом. 

Кожа у медведя черная, она поглощает солнечный свет и накапливает тепло. Его сохраняют густая шуба и подкожный жир, помогая белым медведям переносить низкие температуры.

Повадки белого медведя

Арктические гиганты ведут преимущественно одиночный образ жизни, за исключением периода размножения. Они — доминирующие хищники в своей экосистеме.

Охота

Основная добыча белых медведей — тюлени. Полярные хищники ловят их на льдинах или устраивают многочасовые засады у дыхательных лунок, которые тюлени пробивают во льду. Медведи улавливают запахи с расстояния до 30 километров и могут точно определить, где находится добыча. Когда тюлень высовывает морду из воды, чтобы подышать, медведь молниеносно атакует, пытается оглушить его ударом лапы и вытащить на лед. 

Передвижение

Белые медведи великолепно чувствуют себя в воде — их научное имя ursus maritimus переводится как «морской медведь». Они используют широкие лапы как гребные весла и способны переплывать десятки километров. На суше эти хищники могут также совершать долгие переходы в поисках пищи.

Воспитание потомства 

Поздней осенью самки устраивают берлоги из снега, где рожают от одного до трех медвежат. Первые месяцы детеныши не покидают берлогу, медведица вскармливает потомство молоком. К марту малыши подрастают и уже могут следовать за матерью. В течение двух–трех лет она обучает медвежат навыкам выживания.

Впадают ли медведи в спячку

В отличие от своих бурых собратьев, белые медведи не впадают в зимнюю спячку и охотятся круглый год.

Исключение — беременные самки. Они устраивают снежные берлоги на суше или на дрейфующих льдах, где в покое проводят зиму, рожают и выкармливают детенышей. Это не полноценная спячка: температура тела медведицы опускается лишь немного, и она может быстро проснуться. С приходом весны самка покидает берлогу и возвращается к жизни охотника.

Земля Франца‑Иосифа

Земля Франца‑Иосифа — архипелаг из 192 островов в Северном Ледовитом океане. Он входит в состав Архангельской области и охраняется национальным парком «Русская Арктика». Здесь идеальные условия жизни для белых медведей: много дрейфующих льдов и тюленей. Косолапых можно встретить на кромке льда, на побережье, а иногда вблизи исторических полярных станций.

Путешественники могут попасть на Землю Франца‑Иосифа двумя способами: стать волонтером в одной из экспедиций Русского географического общества или присоединиться к туристической группе.

Чукотка

Обширный полуостров на северо‑востоке России омывается водами двух океанов — Северного Ледовитого и Тихого. Белые медведи выходят на берег Чукотки в поисках пищи. Иногда мишек можно заметить у китобойных поселений, куда их привлекают остатки морских животных или места лежбищ моржей. 

Остров Врангеля

Остров Врангеля расположен севернее Чукотки, между Восточно‑Сибирским и Чукотским морями. Он входит в одноименный природный заповедник и включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 

Врангеля называют «роддомом белых медведей»: здесь самая высокая в мире плотность родовых берлог. Каждую весну сотни медведиц выходят из снежных пещер вместе с детенышами и отправляются к морю. На территории заповедника они проводят всё лето. В августе, когда лед уходит из акватории, на берег «высаживаются» десятки самцов и самок и не покидают остров, пока на море не установится лед. 

Медведей можно встретить на дрейфующих льдинах, в тундре и на берегу. Иногда животные заходят на территорию кордонов, поэтому путешественники исследуют остров только в сопровождении сотрудников заповедника.
 

Остров Геральд

Геральд — небольшой остров, расположенный к востоку от Врангеля. Он тоже входит в состав Государственного природного заповедника «Остров Врангеля». Труднодоступность и изолированность делают его идеальным убежищем для медведиц с детенышами. 

Остров Геральд редко посещают отдельно: у него высокие, неудобные для высадок берега. При благоприятной ледовой обстановке к нему можно подойти во время путешествия на остров Врангеля.

Страны, где еще можно увидеть белых медведей

• Канада. Город Черчилл в провинции Манитоба называют мировой столицей белых медведей: здесь обитает самая большая популяция. Осенью в этих местах можно наблюдать массовую миграцию полярных хищников к побережью Гудзонова залива: они ждут, когда встанет лед.
• Гренландия. Огромный остров, покрытый ледниками, предоставляет медведям обширные охотничьи угодья. Путешествие вдоль береговой линии Гренландии на специализированных судах — отличный способ увидеть арктических гигантов.
• США. Северное побережье Аляски — дом для белых медведей. В турах из городов Барроу и Коцебу можно увидеть животных в условиях дикой арктической природы.
• Норвегия. На архипелаге Шпицберген полярных медведей даже больше, чем людей. На снегоходах или экспедиционных лодках‑зодиаках можно приблизиться к местам обитания животных, не нарушая их покой.

Когда лучше всего наблюдать за белыми медведями

Выбор сезона для наблюдения за животными зависит от того, что именно вы хотите увидеть.

Весна (конец марта — июнь) — это время, когда медведицы начинают выходить из родовых берлог с детенышами и учить их азам выживания. Шансы увидеть их очень высоки.

Лето (июль — август) — самый популярный и доступный сезон для арктических круизов. Погода относительно мягкая, световой день очень длинный. Ледовый покров значительно сокращается, и медведи вынуждены проводить время на суше, ожидая возвращения льдов для охоты на тюленей. Косолапых часто можно наблюдать с палубы судна или во время зодиачных высадок на берег.

Осенью (сентябрь — октябрь) море начинает замерзать, и медведи собираются на побережьях, готовясь к охоте. Они интенсивно набирают вес для зимы и демонстрируют свои охотничьи навыки.

Зимой в Арктике длится полярная ночь, температура воздуха может опускаться до -50 °C. В это время наблюдать за животными практически невозможно.

Правила наблюдения за белыми медведями

Белые медведи — хозяева Арктики, а мы лишь гости на их территории. Чтобы путешествие было безопасным для вас и для диких животных, важно соблюдать правила:

• Не отправляйтесь на поиски хищников самостоятельно. Ваше путешествие должно быть организовано лицензированным туроператором с опытными арктическими гидами.
• При высадках на берег следуйте инструкциям гида, не отходите от группы и будьте готовы быстро вернуться на судно.
• Соблюдайте рекомендованную дистанцию. Обычно это не менее 30 метров. Не пытайтесь подойти к медведю ближе ради хорошего кадра.
• Не кормите белых медведей. Это не только опасно для вас, но и вредит животным: они привыкают к легкой пище и лишаются охотничьих навыков.
• Не беспокойте мишек. Избегайте громких звуков, резких движений.
   

Можно ли путешествовать в поисках белых медведей с детьми

Арктические путешествия могут быть долгими и непредсказуемыми из‑за переменчивой погоды. Во время наблюдения за медведями важны усидчивость и соблюдение правил, что трудно дается маленьким путешественникам.

С возрастом ребенку становится легче понимать инструкции гидов и следовать им. Поэтому большинство туроператоров, которые организуют арктические поездки, рекомендуют путешествовать с детьми от шести–восьми лет. 

Как фотографировать белых медведей

Фотографирование белых медведей — это захватывающий процесс, который требует осторожности и терпения. Главная задача — сделать кадры, не нарушая покой животных и не подвергая себя опасности. Чтобы снимки были не только качественными, но и этичными, следуйте этим рекомендациям:

• Фотографируйте при естественном арктическом освещении. Не используйте вспышку, чтобы не напугать и не ослепить животное.
• Чтобы получить качественные снимки, не нарушая дистанцию, выбирайте длиннофокусный объектив с зумом минимум 200–300 мм, а лучше 400–600.
• Дроны вызывают стресс у диких животных, используйте их с разрешения и под строгим контролем гида. И только на большом расстоянии от медведя —  не менее 100–150 м в высоту и в сторону, чтобы не вторгаться в личное пространство животного.

История взаимоотношений человека с белыми медведями

На протяжении тысячелетий коренные народы Севера жили бок о бок с белыми медведями. Арктический зверь был для них не просто источником пищи, меха и жира, но и священным животным. Охота на него была ритуалом, требующим мастерства, терпения и знаний о повадках зверя.

С XVI века в Арктику начали прибывать европейские исследователи. Белый медведь стал объектом научного любопытства, путешественники увлеченно описывали его внешний вид, повадки, способы охоты.

В XIX веке началось промышленное освоение Арктики, и северный хищник воспринимался как добыча, трофей или препятствие. Законов об охране вида не было, охотники ради шкур и мяса истребляли медведей в больших количествах, поэтому численность полярных медведей значительно сократилась.

В XX веке ученые забили тревогу —хищник оказался под угрозой исчезновения. Арктические государства (Дания, Канада, Норвегия, СССР, США) объединили усилия для защиты белого медведя: подписали международные соглашения, ввели запреты на коммерческую охоту, запустили программы по охране вида.

Сегодня мир осознает, что белые медведи — не только символ Севера, но и важный индикатор здоровья всей арктической среды. Изменение климата, таяние льдов сокращают среду обитания этих животных и ставят перед человечеством глобальную задачу — сохранить вид. 
 

Охрана вида

Белые медведи находятся под угрозой исчезновения. Все популяции этих хищников внесены в Красную книгу. 

По данным Всемирного Фонда Дикой Природы (WWF), в мире насчитывается не более 30 тысяч белых медведей. Специалисты Международного союза по охране природы (МСОП) считают, что к 2050 году их численность может сократиться еще на 30% из‑за изменения климата.

В 1973 году Россия, США, Канада, Гренландия и Норвегия подписали Соглашение о сохранении белых медведей. Оно запрещает нерегулируемую охоту на хищников и обязует участников принимать меры для их сохранения. Среди ключевых — запрет на экспорт, импорт и торговлю белыми медведями. Каждые три–четыре года страны‑участницы проводят научные конференции, где обмениваются опытом и согласовывают дальнейшие действия.

Чтобы оценить популяцию медведей, ученые проводят специальные исследования: делают анализы ДНК, изучают влияние загрязняющих веществ на здоровье животных, выявляют заболевания, которые могут угрожать их жизни.

Таяние морского льда — главная, но не единственная угроза для медведей. Усилия направлены также на сохранение арктических экосистем, создание охраняемых территорий, регулирование промысла и борьбу с браконьерством.

Белый медведь в культуре

Для коренных жителей Арктики белый медведь — не просто хищник, а существо с особым сакральным значением. В мифах чукчей и эскимосов он часто выступает как защитник семьи и хранитель духовных знаний. Считается, что контакт с ним приносит силу и мудрость. Белого гиганта уважают и почитают, потому что верят: именно в гармонии с таким могущественным существом, как белый медведь, можно избежать гнева природы.

Его образ вдохновлял художников XIX–XX веков. Белого медведя можно увидеть на полотнах исследователя и первого живописца Арктики Александра Борисова, художника‑анималиста Василия Ватагина, примитивиста Нико Пиросмани.

Зверь также появляется в литературе. Николай Сладков в книге «Кто живет во льдах» с научной точностью и любовью к Арктике раскрывает природу и повадки северных обитателей. В «Сказании о Кише» Джек Лондон повествует о противостоянии юного охотника и полярного хищника в жанре эскимосского фольклора.

Житель Севера появляется и в советском мультфильме «Умка» (1969). История о дружбе белого медвежонка и ребенка стала символом добра и взаимопонимания между человеком и природой.
В кино и документальных фильмах, таких как BBC-сериал «Белый медведь» и фильм «Полярная история», арктические звери предстают как главные герои. Мы можем увидеть, с какими трудностями сталкиваются животные в условиях суровых арктических зим и летних миграций.