Существование этих островов к востоку от Шпицбергена предсказывал ещё Ломоносов, позднее — Шиллинг и Кропоткин. Последний даже представил в Русском Географическом обществе в 1871 году свой проект экспедиции для их исследования, однако правительство отказало ему в средствах. Архипелаг Земля Франца Иосифа был открыт совершенно случайно. Австрийская экспедиция под руководством Карла Вейпрехта и Юлиуса Пайера на парусно-паровом судне «Тегетгоф», отправилась в 1872 г. в море для открытия Северо-восточного прохода, но была затёрта льдами. Судно вынесло течением к берегам неизвестной земли, которой австрийские путешественники дали императора Франца Иосифа I. Острова вулканического происхождения, большей частью покрыты ледниками. В пределах архипелага располагаются многочисленные колонии морских птиц, а между островами архипелага и с подветренной стороны открыто несколько полыней. Они являются важным местом зимовки и нагула морских млекопитающих, кормовыми участками и местами зимовки крупных скоплений морских птиц. Фауна морских млекопитающих богата и разнообразна (кольчатая нерпа, морской заяц, нарвал, гренландский кит и морж).
1 день
Самостоятельное прибытие в Лонгйир, столицу Шпицбергена. Поднявшись на борт экспедиционного судна ледового класса, не стесняйтесь начать самостоятельный осмотр вашего «плавающего отеля» - любознательность в экспедиции приветствуется. Вечером состоится представление экспедиционной команды и команды судна во главе с капитаном. Присутствие пассажиров на инструктаже по использованию надувных лодок «зодиак» обязательно: теория – неотъемлемая часть экспедиционного экшена.
2 день
Теория подкрепляется практикой: в этот день мы планируем лодочную экскурсию к леднику, имя которому дали неизбалованные летним теплом северяне - Ледник 14 Июля в Кросс-фьорде. Если позволят погодные условия, мы высадимся и прогуляемся по леднику. Вас не оставят равнодушным причудливые очертания тающего ледника, фоном которому служат яркая зелень окружающих склонов, которая чередуется с пестрым ковром арктических цветов. Поблизости находится птичий базар - его местоположение Вы легко определите по нескончаемому птичьему гаму. Основное население базаров составлено из моевок и толстоклювых кайр. Будьте уверены, что где-то поблизости бродит песец, контролирующий свой сектор этого гигантского гнездовья. Пища буквально сваливается на него с неба - нужно только вовремя и правильно реагировать, иначе пища достанется вездесущим конкурентам. На мелководьях и прогреваемых участках акватории залива нередко резвятся лахтаки (вид из семейства настоящих тюленей).
3 день
Если погода не внесет свои коррективы в наши экспедиционные планы, сегодня мы предпримем попытку высадиться на острове Квитойа (Белый остров). Остров почти полностью покрыт льдом. Это – часть территории Северо-восточного заповедника Свальбарда. Свободные ото льда берега острова поросли цветным мхом. На острове обитают некоторые виды арктических птиц, а белые медведи и моржи – частые гости в этих краях. Вечером мы покидаем архипелаг Шпицберген и отправляемся к острову Виктория.
4 день
Сегодня мы станем зрителями необыкновенного шоу в Арктике: неподалеку от острова Виктория у нас будет шанс наблюдать полное солнечное затмение. Капитан постарается сделать все возможное, чтобы найти наилучшую наблюдательную позицию. Затмение в Арктике – это событие!
Ключевые моменты круизов часто делят путешествия на «до» и «после». Будьте уверены – впереди нас ждут не менее захватывающие впечатления. При определенной благосклонности погоды, мы сможем исследовать остров Виктория – здесь находится большое лежбище моржей. Натуралисты не единственные, кого привлекают моржи: с целью пообедать сюда часто наведываются белые медведи. Мы надеемся увидеть и моржей, и медведей в ходе лодочной прогулки у берегов острова.
5 день
Утром планируем подойти к Земле Франца-Иосифа. Первая высадка запланирована на острове Белл – здесь находится хижина, построенная экспедицией Ли Смита в 1881 году. Ознакомление с историей исследования Арктики будет продолжено на мысе Флора острова Нордбрук, открытом экспедицией Ли Смита в 1880 году. Участники экспедиции зимовали здесь после того, как их паровая яхта «Эйра» была раздавлена льдами и затонула у побережья этого острова.
Экспедиция Джексона (1894-1897) находилась здесь дольше всех и хорошо исследовала остров. В 1897 году на о. Нордбрук произошла историческая встреча Джексона и Нансена. В честь полярных исследователей на острове были возведены несколько памятных стел. На скалистых утесах мыса Флора проживает многочисленная колония птиц.
6 день
Полагаем, что этот день начнется с визита на остров Вильчека. На его южной оконечности находится одинокая могила машиниста судна «Тегетхоф» Отто Криша. Он – единственный, кто погиб в ходе экспедиции Пайера-Вайпрехта, которая открыла архипелаг. «Мир праху его» - гласит надпись на бронзовой табличке, прибитой к кресту на его могиле. Следующей нашей остановкой, возможно, станет мыс Тегетхоф на острове Галя. Ландшафт здесь очень живописный: высокие утесы напоминают плавники гигантских акул выныривающих из морских глубин. Сохранились остатки деревянных построек экспедиции Веллмана (1898-1899).
Мы на острове Алджера. Целью нашей сегодня является место зимовки американской арктической экспедиции под руководством Болдуина. При тихой погоде мы спустим наши экспедиционные лодки на воду, чтобы насладиться видами и сфотографировать гигантские величественные айсберги с моря. Вполне возможно, мы увидим здесь и белых медведей…
7 день
Мыс Геллер на о. Земля Вильчека. В 1899 году два матроса, члены экспедиции Уэлле остались здесь на зимовку, ожидая возвращения всех остальных членов экспедиции, пытавшихся покорить Северный Полюс. Как и везде на Земле Франца-Иосифа, здесь очень вероятны встречи с белыми медведями. Привлекаемые необычными запахами, медведи зачастую подходят прямо к борту корабля, становятся на задние лапы, давая нам отличный шанс сделать потрясающие фотографии! Позже мы подойдем к островам Столички и Аполлонова. Главная их достопримечательность – лежбища моржей. Наша экспедиционная деятельность здесь сильно зависит от погоды и ледовой обстановки, но если повезет, мы сможем сфотографировать моржей вблизи из наших экспедиционных лодок.
8 день
Сегодня мы нацелены на остров Чамп в самом центре архипелага. Ландшафт здесь поистине потрясающий: утесы и покрытые снегом вершины гор здесь самые высокие на всем архипелаге. Высаживаемся на остров, чтобы увидеть уникальное творение природы: камни идеальной сферической формы, до трех метров в диаметре. Сегодня мы планируем дойти до Тихой Бухты на острове Хукера. В бухте есть знаменитый огромный утес, Рубини Рок, который считают своим домом мириады птиц. Пытаемся подойти к утесу как можно ближе, но очень осторожно, чтобы не спугнуть птиц. При хорошей погоде высаживаемся на берег – здесь, на берегу бухты находится старая полярная станция.
9 день
В море на пути к Шпицбергену.
10 день
Если позволят погода и ледовая обстановка, мы планируем высадиться на островах Сьюояне, а также посетить самый северный остров Норвегии – Россойа.
11 день
Утром мы прибываем в Лонгйир. Мы покидаем борт нашего гостеприимного ледокола и следуем в аэропорт к нашему рейсу в Осло.
Внимание: маршрут и программа путешествия в арктических широтах зависят от погодных, ледовых и прочих условий, и могут меняться под их воздействием.
