Продолжение Байкальской впадины. Она протянулась на 200 км, постепенно поднимаясь от 550 до 1200 м над уровнем моря и сужаясь от 30 до 20 км и занимает территорию, большую, чем территория Бельгии. Считается одной из природных жемчужин Бурятии. В долине река Иркут принимает характер равнинной и часто образует петли, старицы. С запада долина ограничена высокими Тункинскими гольцами Восточного Саяна, а с востока – менее крутыми склонами Хамар-Дабана. Долина давно заселена людьми, которых привлекли сюда живописная природа, относительно теплый климат, плодородные земли, прекрасные пастбища для скота. Об этом свидетельствуют археологические находки. В окрестностях села Тунка найдены разнообразные каменные, бронзовые и железные орудия первобытного человека, черепки глиняной посуды, а также кости ископаемых животных: мамонта, носорога, первобытного быка. В долине есть несколько месторождений горячих и холодных минеральных вод, на которых издавна возникли и успешно развиваются курорты. Среди них наиболее популярны Аршан, Нилова Пустынь, Жемчуг и Хонгор-Уула.

Отдыхая на Байкале, можно запросто восстановить силы и здоровье. Например, недалеко от Байкала находится гора Холма-Ула, побывав на которой, по поверью можно вернуть мужскую силу и привлечь к себе удачу во всех делах. Для тех, кому больше по душе эстетическая красота здесь есть живописное место Урочище Песчаное, представляющее собой песчанные холмы.